5播体育网 如同在Charles Leclerc与Ferrari车队签下延长合约一文中所提,车手市场曾在去年的亚塞拜然GP中传出Leclerc与Mercedes老将Lewis Hamilton将互换车队的八卦,虽然两支当事车队与车手皆全力否认,且Leclerc与Hamilton都成功签下延长合约,但此事却出现意外发展。
motorsport.com赛车网在台湾时间2月1日晚间表示Hamilton有可能行使合约跳脱权,且已与红军达成共识,虽然双方一开始不愿作出回应,但随着Hamilton于社群媒体发表将于本季结束后离队的讯息后,银红两军也接连证实这项消息,这不仅为今年充满变数的车手市场投下一枚震撼弹,也瞬间将媒体与车迷的焦点从F1营运集团FOG拒让Andretti车队一事转开。
如以Mercedes车队的近况来看,Hamilton愿意与银箭军团结束长达12年的合作并非没有原因。双方虽在这段期间共夺下82胜、6座车手世界冠军与8座车队世界冠军,且车队愿意将主要资源投注在Hamilton身上,但双方的关係在2021年阿布达比事件、近两年的赛车设计方向,以及身为后浪的George Russell所带来的压力而出现变化。
此事同时反映出红军与Carlos Sainz谈约的不顺让Hamilton获得乘虚而入的机会。虽然红军领队Fred Vasseur曾表示希望能儘早结束与两位车手的延长合约商谈,不过义大利媒体指出红军会长John Elkann近期接获可能有机会争取到Hamilton的消息,使曾数度与Hamilton接触的Elkann立即安排正式会谈。
而且如同前世界冠军Sebastian Vettel所言,效力红军对车手来说是一大荣誉,几乎没有车手能抵抗这个诱惑,对Hamilton来说,加入红军除了是满足车手生涯的夙愿外,也是为已满39岁的自己能否夺下破纪录的第八座世界冠军的最后赌注。
虽然曾在GP2时期与Hamilton合作的Vasseur也是促成这纸重要合约的关键,但这也代表掌握红军的Angnelli家族对Vasseur施加的压力——只要能为红军夺下2008年以来首个冠军锦标,签下Hamilton所带来的所有风险都能承受,如果这样的阵容还无法夺冠,Vasseur的乌纱帽将会不保。
当然这对Mercedes车队来说不嘗是一件好事。即便Toto Wolff领队希望今年能和Hamilton重返荣耀,但如同红军先前与Michael Schumacher间的合作,Mercedes车队迟早要迎接「后Hamilton时代」,也得完成实际上已延迟一段时日的阵容世代交替。
接下来Mercedes车队除了应可将主要资源慢慢调往将接下主将大位的Russell身上外,也得开始物色Russell的未来队友——虽然车手市场有如Sainz、Alex Albon等等即战力,但车队育成系统亦有Frederik Vesti,以及本季跳级至F2的Andrea Kimi Antonelli作为候选,如果要重新修復与车厂董事会间的关係,预备车手Mick Schumacher无疑是最佳选项。