2003年6月27日,在2003年NBA选秀中,詹姆斯被克利夫兰骑士队选中。7月4日,詹姆斯与骑士签订了一份为期三年、总金额1296万美元的合同。
10月29日,在骑士92-106不敌国王的比赛中,勒布朗-詹姆斯迎来了个人NBA职业生涯的常规赛首秀。在本场比赛中,他首发上场42分钟,取得了25分9次助攻6个篮板以及60%的投射命中率,成为高中生处子秀得分最高的球员。
2003-04赛季,詹姆斯荣获年度最佳新秀奖,场均上场39.5分钟,得到20.9分5.5篮板5.9助攻1.65抢断。